第74章
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只要譚家骨子裏的愛慕虛榮沒變，他就有法子讓譚盛禮進綿州書院。
他招手，和身後的人小聲嘀咕幾句，叮囑道，“安排好了。”
“是。”
譚家人行事講究，譚盛禮拒絕應該是認為自己沒給足他面子，譚家好面子，他就給足他面子……
譚振興要知道自己的抱怨讓韓博源會錯了意非跺地三尺不可，他沒見過綿州書院的山長，根本不知在巷子口碰到的是何人，到家後亦不敢提及，害怕譚盛禮問他不小心把發牢騷的事兒說漏了嘴，經過踹門那件事後，譚振興就更怕譚盛禮了，口風再緊禁不住譚盛禮問。
因此，到家後，他先去書房，看譚振業在練字，不由得松了口氣，井邊不見人，他以為譚振業出事了呢。
譚振業筆直地坐在桌邊，心無旁騖地在練字，不知從什麽時候起，譚振業狠抓練字，不練其他字跡，就請譚盛禮寫了字帖他臨摹，天天練，別說，真被他臨摹得七八分像了，筆順筆畫沒有問題，就神韻還差了點，字如其人，譚盛禮的字像他這個人，顏筋柳骨，筆底春風，有大儒氣，而譚振業頓筆鋒利，筆試剛健，看字就覺得不好惹，譚振興湊過去，低低問他，“肚子好點了沒？”
“好多了。”
“那就好。”譚振興望向窗外，譚振學拿著文章去了上房，他回到位置，準備看書，突然，譚振業擡起頭來，輕描淡寫的口吻道，“剛剛綿州書院的山長大人來請父親去書院教書。”
“綿州書院？”譚振興楞了楞，心頭大喜，“真的嗎？父親怎麽說？”
“父親拒絕了。”譚振業神色淡然，似乎沒把綿州書院當回事，譚振興卻頗為震驚，“拒絕，為什麽啊？”
綿州書院乃西南最有名的書院，據說今年鄉試，綿州書院有五人中舉，五人啊，多少郡連四個人都不到，綿州書院抵過人家整個郡，可見學生底子好，譚盛禮如果去綿州書院坐館，錦上添花，下次鄉試，綿州書院定能轟動西南，聲名遠揚，譚家名聲則無人不知無人不曉，多好的事，譚盛禮怎麽就給拒絕了呢？
哪怕他不喜熱鬧，念在束脩的份上也該考慮考慮啊。
綿州書院的束脩豐厚，書院老師沒有人是窮人，譚盛禮去了，譚家何愁沒有錢花，哪兒還用得著他們辛苦挑水賣。
想到這，譚振興驟然想起巷子口看到的人，他問譚振業，“山長大人長什麽樣子？”
“頭發半白，精神矍鑠，穿著身暗紫色的衣服。”譚振業拿起寫好的字，吹幹墨跡，放到旁邊，繼續寫下一篇，剛將紙展開鋪平，就聽譚振興驚呼，“竟是他們。”
難怪不給他好眼色，約莫被父親拒絕面上無光而遷怒他，真是有眼不識泰山，若他知道對方身份，必會更恭敬些，也不會抱怨，他小心翼翼望了眼窗外，確認無人後，啞著聲問，“父親為什麽不答應啊？師者，傳道受業解惑也，他現在不也在做嗎？”譚盛禮日日幫讀書人看文章，接受山長邀請也沒什麽變化，頂多看文章的地點變了而已，可是有錢收啊。
譚振業低著頭，高鼻紅唇，甚是專心，好像沒聽到他的話，鼻尖繼續在紙上游走，蒼勁有力，氣勢恢宏，譚振興不敢打擾他，靜靜坐好，偏頭看向角落裏的書箱，那有四個箱子，是他們裝書用的，突然，譚振興靈機一動，“你說我毛遂自薦怎麽樣？”
譚盛禮決定的事不會輕易更改，勸不管用，既然這樣，不若他去，木蘭替父從軍，他為父入師，都是孝順的典範，多值得人稱道啊，再者，他很樂意去綿州書院做老師，倒數第一的成績雖不好看，沒關系，束脩少點啊，他這人很好說話，不會糾結錢財多和少的。
筆落紙的沙沙聲戛然而止，譚振業輕問，“大哥想去？”
譚振興故作悵然，“也不算想，為了貼補家用而已。”他虛著眼，試探譚振業口風，“你說我去怎麽樣？”
“做學生交不起束脩，做老師才學又還差點。”要知道，舉人老爺也分高低，像譚盛禮是今年的案首才學最高，譚振興最末，和秀才差不了多少，譚振興要去綿州書院，做學生能分到最好的夫子，而做夫子，恐怕收不到學生。
譚振興：“……”這話是不是太傷人了，他再差也是舉人，多少人寒窗苦讀十餘載連個秀才都不是，和他們比起來，他算很好了。
有意為自己正名，卻聽譚振業道，“我看那位山長大人不會善罷甘休，日後再遇到，大哥多留個心眼吧。”
和譚盛禮相處久了，誰和善誰偽善不難分別，韓博源瞧著平易近人，卻不是好相處的，從譚盛禮拒絕他後的反應就看得出來，就譚振興這凡事只圖嘴快嘴爽的性子，不收斂些，容易惹出禍事來，韓博源門生無數，在他面前，謹慎不會吃虧的。
譚振興不明白，“我留個心眼作甚，家裏有父親，凡事有父親拿主意，我日後看著他就跑，絕不多說。”與人打交道，他自認不如譚盛禮和譚振業，再遇到山長大人，他撒腿就跑，不正面接觸就不會出錯，不出錯就不會挨打，“你說我想的怎麽樣？”
“高瞻遠矚。”譚振業佩服。
“嘻嘻嘻……”譚振興得意地挺了挺胸脯。
教書之事，譚盛禮不曾放在心上，關於山長親自上門邀請，譚盛禮亦沒有多說，把看過的文章交給譚振學，要他明天還給人家，進城趕考的讀書人多數已經回家，留在城裏的要麽是已經中舉的，要麽是另有所圖的，譚盛禮提醒他們在外謹言慎行，三人行必有我師，已是舉人的他們，言行舉止都會成為別人學習的典範。
聽到這話，譚振興猶如打了雞血似的興奮，來來回回整理衣冠，比進宮面聖的官員還隆重。
裝模作樣的行徑讓譚盛禮不忍直視，岔開問題，問起譚生隱回家的事宜來，中舉的喜報已經傳回郡城，速度快的話報喜的官差已經到惠明村了，學有所成，譚生隱務必是要回家祭祖的，譚盛禮讓他回家多住段時間，陪陪父母爹娘，下次出門再回家，不知幾年後了。
譚生隱想想也是，“鹿鳴宴後，我和巴西郡的人同路吧，辰清叔可想回村瞧瞧？”
惠明村的學堂建好了，就建在山腳，趙鐵生收了十五個學生，最小的四歲，最大的九歲，束脩很少，很得村民們敬重。
而且趙鐵生不同其他私塾夫子，入學他先教規矩禮數，尊師重道者，品行不會差。
“你佩玉姐的親事在即，我走不開。”譚盛禮道。
譚佩玉的親事在八月，譚盛禮自是要看著她出嫁的，還有嫁妝，等木頭曬幹，該請人打家具了，譚盛禮哪兒敢離開太久，譚振興他們不得把屋頂掀了啊，這件事，譚盛禮不曾想過，他和趙鐵生說過，有生之年，如果有機會的話，他想回惠明村看看。
不是現在。
子孫不肖，哪兒都去不了。
許是聊到惠明村，譚盛禮竟夢到了半山腰的宅子，雲霧縈繞的青磚灰瓦，隱有稚嫩的讀書聲響起，聲音清脆，仿佛山間清泉，沁人心脾，待要細聽，倏然雜鬧聲強勢灌入耳尖，他眉頭微皺，睜開了眼。
咚咚咚的敲門聲如悶雷，他套上衣衫，推開窗戶望去。
譚佩玉系著圍裙去開門，竟是群穿著繡牡丹花長衫的讀書人，人人手裏捧著書，恭恭敬敬的站成四排，沖窗戶邊的譚盛禮拱手，“見過譚老爺，聽聞譚老爺研讀經史，學生們欽佩已久，今日特來請教。”
譚盛禮看了眼日頭，天光漸明，正卯時過半。
讀書人們在院子裏規規矩矩站好，翻開書，搖頭晃腦的齊聲誦讀，“師道之不傳也久矣，欲人之無惑也難矣，古之聖人……”聲音抑揚頓挫，或惆悵傷感，或慷慨激昂，無不在邀請譚盛禮出山教書，譚盛禮無奈，等他們讀完這篇文章，招呼他們坐，人人如老僧坐定紋絲不動，譚盛禮拱手，“譚某不才，恐怕要讓諸位失望了。”
“譚老爺莫折煞學生們。”眾人拱手，然後翻開書，請譚盛禮解釋他們有疑惑的地方，譚盛禮態度溫和，挨個挨個為其解惑，他語速不快，解釋完後會引出其他類似的文章，讓他們下去看看，文章有想通的地方，連續多看幾篇文章，這類文自然懂了。
人多，譚盛禮沒有露出絲毫不耐，極具耐心的慢慢講。
待他講完，眾人齊齊轉身，朝他彎腰作揖，齊聲說仰慕他才華，想入門做他學生，請他務必給他們求學的機會，以防譚盛禮誤會，他們明確地做出邀請，邀請譚盛禮去書院做老師，望著一張張青春活力的面孔，譚盛禮嘆氣，“此事我已經和山長大人言明，譚某有幾個不成器的兒子要管教，無心兼顧其他。”
他坦然大方，說話溫和有禮，最邊上的讀書人道，“幾位公子已經是舉人，何須譚老爺勞神，倒是綿州眾多讀書人，急需譚老爺的幫助，還望譚老爺成全。”
吃過早飯就在書房靜靜聽院子裏動靜的譚振興問譚振業，“父親會去書院嗎？”
譚振業篤定，“不會。”
譚振學和譚生隱附和，“不會。”
窮者獨善其身達者兼濟天下，這話讀書人都會說，而做到的人卻寥寥無幾，就說韓山長，作為書院山長，處事作風該為眾學生典範，可學生們品行如何呢？急功好利，整日追求奢華，少有踏踏實實做學問的，書院幾位老師更是以文章和詩冊，牟取暴利，完全不顧寒門學子的心情。
師者，不僅僅教授學問，更要教授學生們為人處事的道理，已經修養自身品性，這方面來看，韓山長離這還差得遠，書院山長都如此，譚盛禮怎麽會去做老師？
譚振興難得讚同他們的觀點，“是啊，要是我我也不去。”
熟知他性子的譚振業知道他絕對不懂譚盛禮拒絕山長的原因，故而問，“為什麽？”
“你們看院子裏站著的讀書人，穿衣打扮就不是窮人，他們既這般推崇父親，父親何須去書院教書，自己開個書院做山長不好嗎？”譚振興振振有詞，“綿州書院再好，畢竟是山長說了算，父親不好功名，與世無爭，遇到事不爭不搶只有吃虧的份兒，自己開書院做山長就不同了……”起碼自己說了算，不會受人欺負。
盡管是歪理，譚振業覺得有幾分道理，他鼓勵譚振興，“你可以和父親說說，看看父親有沒有這個意願。”
譚振興翻了個白眼，“要問你去問，我不問。”問就是急功近利心浮氣躁，鐵定會挨打，譚振興吃飽了撐的才去問！
院子裏，譚盛禮再次解釋，“雖是中舉，性格還有諸多不足，所謂一屋不掃何以掃天下，還望眾人見諒。”話完，就看外邊又有人來，以韓博源為首，身後跟著書院的幾位夫子，韓博源道，“世侄嚴重了，如若放心不下，把令子送到書院不就完事？”
綿州書院的山長，老師，學生，齊齊出動，給足了譚盛禮面子，但譚盛禮仍然無動於衷，拱手道，“譚某心意已決，還望眾人諒解。”
陽光普照，院子裏的學生們的紛紛看向自家老師，老師們亦看向韓博源，韓博源老臉掛不住，“世侄總這般嚴苛……”
譚盛禮再次作揖，“還望諒解。”
來了這麽多人，卻沒有說動譚盛禮，韓博源不免覺得無趣，客套話都懶得說，滿臉不快地走了，來時和藹可親，離去時面容難堪至極，心情可想而知，譚盛禮倒是沒什麽表情，送眾人出門，態度彬彬有禮，進退有度，不曾有半點不周之處。
他進院時，忽看譚振興從書房竄了出來，擔憂不已地問自己，“父親，你不給他們面子，會不會惹來麻煩啊？”
譚盛禮此舉，算是把綿州城裏最有名的讀書人得罪完了，日後還怎麽在城裏生活啊。
“人生在世，無愧於心就好。”譚盛禮表情淡淡的，譚振興知道他無心進書院教書，眨了眨眼，咬著唇問，“父親，不然讓二弟去吧，也算咱們給書院面子了。”
綿州書院名聲在外，以和為貴有利無弊。
譚盛禮又斜眼了，眼神陰沈沈的，譚振興脊背冒汗，訕訕道，“我就問問，問問而已，今天還沒去挑水，我先挑水去了啊。”
這件事，不到半日就在綿州傳開了，人各有志，不值得人討論，卻不想輿論多偏向書院，指責譚盛禮恃才傲物，目中無人。
讀書人罵人翻來覆去就那幾句，譚振興不屑與他們為伍，恃才傲物也是譚盛禮的能耐，有本事他們也恃才傲物試試啊，典型的吃不著葡萄嫌葡萄酸，經過此事，譚振興愈發覺得綿州風氣不好，譚盛禮拒絕進書院是正確的，以免邪氣入體，傷身傷心。
而且好多人落井下石的嘴臉太難看了，幸虧他們父親不是譚盛禮，否則回家就等著挨打吧。
到鹿鳴宴這日，關於譚盛禮的流言蜚語數不勝數，讓譚振興驚訝地是，就事論事就算了，竟說譚盛禮克妻，娶的兩任妻子都死於非命，天地良心，他娘是死於病，積勞成疾不治而亡，真不是譚盛禮克妻，至於長姐的娘，他不知道不予置評。
外邊傳得神乎其神，就差沒說譚盛禮克父克母了。
然而抹黑譚盛禮還不算，還把譚振業推向了風口浪尖，早先傳他被人陷害坐監錯失了縣試時間，如今則是他性格沖動，愛打架鬥毆，活該被送去坐監，可恨他沒有被判重點，這樣就和科舉無緣了。
朝廷律法規定，只要不是什麽大罪，都能參加科舉考試。
那些人是希望譚振業把劉明章打死嗎？
在劉明章之後，譚振興算再次見識到了讀書人的惡毒！
擔心譚振業想不開，這天，譚盛禮他們去路鹿鳴宴後，他就陪著譚振業，語重心長的開導他，“剛聽說父親送你去坐監，我心裏為你抱不平來著，如今來看，父親是對的，劉明章是秀才，咱們鬥不過，你雖吃了些苦頭，但光明正大把那件事揭過去了，外邊人說什麽你都別往心裏去，父親是舉人了，再出事，他能護著我們了。”
“大哥說的是，我和他們計較作甚。”
譚振業站在屋檐下，望著灰蒙蒙的天，突然問，“大哥，今天就不挑水了吧。”
“好。”說什麽譚振興都滿足他。
“大哥，隨我去個地方可好？”譚振業又說。
“好。”
烏雲籠罩，巷子裏灰撲撲的，譚振業往裏走，去了徐家，徐冬山在打鐵，聲音霹靂哐啷的，火紅的鐵看得譚振興心驚膽戰，看到他們，徐冬山擦了擦手，和譚振業道，“你說得對，確實有好些人有意在平安街開鋪子，不過近日又退卻了，你怎麽看？”
譚振興聽不懂他的話，茫然地看向譚振業，譚振業波瀾不驚道，“無事，總有眼光獨到的人，我們先去見見，見了再說。”
鄉試期間，譚振業問譚佩玉要錢在街上租了兩間鋪子，說是租給譚佩玉做小買賣的，實則不然，他是租來轉手租賃出去的。
賢人出沒，追隨者不計其數，他相信只要譚盛禮在，平安街會日益熱鬧起來的，這不，鄉試放榜，就有不少生意人在街上閑逛打聽鋪子的價格了，譚振業和徐冬山道，“你看棺材鋪的位置怎麽樣？”
棺材鋪是年前搬來的，生意馬馬虎虎，徐冬山遲疑，“你想買？”
譚振業搖頭，“走吧，我們先問問再說。”
譚振興完全聽不懂兩人在聊什麽，只看徐冬山收拾好工具，回屋換了身幹凈清爽的衣衫，餘光撇過他時，眉間有憂色，“被譚叔知道，你恐怕吃不了兜著走。”
譚振業無所謂的聳聳肩，譚盛禮想撐起門戶，有的事必須有人做。他不認為自己做錯了。
“走吧，我盡量幫你。”
兩人說著往前走，完全不管原地的譚振興，譚振興：“……”
“你們要不要和我說說什麽事，如果要挨打的話我就不摻和了……”後邊的話沒說完，譚振業退後兩步，摟住了譚振興胳膊，“大哥，你是譚家長子，這件事幹系重大，不能沒有你。”
譚振興頓覺責任重大，凝重道，“到底什麽事啊？”猶記得上次譚振業說他是長子，委實挨得不輕呢。
“去了就知道。”
徐冬山天天會去書鋪，又是土生土長的城裏人，來往打聽的人都了解些，譚振興跟著他們，看譚振業去了書鋪，出來時換了身裝扮，玄色長袍，眉眼冷峻，瞧著像變了個人，譚振興疑惑，“三弟？”
“走吧。”譚振業走向譚振興，低低交代了幾句，譚振興聽得腿軟，譚振業和他說什麽？要去見生意人，把租的鋪子轉手租出去……
在譚盛禮眼皮子底下還敢肆意妄為，譚振興腿軟，後悔沒去鹿鳴宴，他要去鹿鳴宴哪會栽進坑裏啊，他勸譚振業，“三弟，你想好了，被父親知道，恐怕會打得你下不來床的。”
“咱們不說，父親不會知道的。”
道理是這樣，可譚振興對自己沒信心，他艱難的咽了咽幹澀的喉嚨，問旁邊徐冬山，“你縱著他，不怕日後挨打？”
徐冬山笑得溫和，“不縱著還能怎樣？”
哎，無盡的心酸啊，譚振興嘆氣，罷了罷了，姐夫都縱著了，他作為兄長不能落後啊，他向譚振業保證，“我盡量吧。”
他們先去找的布莊，綿州有四大布莊，在最繁華的街上，譚振業年紀雖小，但儀表堂堂，身邊又跟著個高大魁梧的壯漢和秀氣書生（賬房先生），和大戶人家的少爺沒什麽兩樣。
縱使面孔陌生，掌櫃的亦不敢怠慢，畢恭畢敬地上前行禮，“不知公子此來何事。”
譚振業斜眼，伏低狀的譚振興上前，彬彬有禮地拱手道，“此來找你們東家商量點事。”
照譚振業的原話，他要說‘我家少爺有生意和你們東家談’，但直覺告訴他，這句話會為自己惹來殺身之禍的，別看譚盛禮現在不在，耳朵靈著呢，傳到譚盛禮耳朵裏，譚振業被揍得下不來床，他也不會好到哪兒去，所以，他沒有按照譚振業吩咐的說。
能好好活著不好嗎？為什麽非得往譚盛禮木棍下撞！為自己留線生機不會錯的。
掌櫃的皺眉，但看譚振業氣宇軒昂，眼神卻極為冷淡，與平日來的公子哥截然不同，看著就不是好惹的豬，他愈發恭敬，“不知這位公子怎麽稱呼……”
“譚！”譚振興捂著嘴，刻意壓低了聲音。
掌櫃也算見多識廣，自認沒聽說城裏大戶人家有姓譚的，然而譚振業氣勢淩人，他不敢小覷，直言，“東家不在鋪子，不知公子所來何事。”
“自是……的事……”譚振興嘴瓢，生意兩字直接跳過。
掌櫃：“……”什麽事？他怎麽什麽都沒聽到？
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他招手，和身後的人小聲嘀咕幾句，叮囑道，“安排好了。”
“是。”
譚家人行事講究，譚盛禮拒絕應該是認為自己沒給足他面子，譚家好面子，他就給足他面子……
譚振興要知道自己的抱怨讓韓博源會錯了意非跺地三尺不可，他沒見過綿州書院的山長，根本不知在巷子口碰到的是何人，到家後亦不敢提及，害怕譚盛禮問他不小心把發牢騷的事兒說漏了嘴，經過踹門那件事後，譚振興就更怕譚盛禮了，口風再緊禁不住譚盛禮問。
因此，到家後，他先去書房，看譚振業在練字，不由得松了口氣，井邊不見人，他以為譚振業出事了呢。
譚振業筆直地坐在桌邊，心無旁騖地在練字，不知從什麽時候起，譚振業狠抓練字，不練其他字跡，就請譚盛禮寫了字帖他臨摹，天天練，別說，真被他臨摹得七八分像了，筆順筆畫沒有問題，就神韻還差了點，字如其人，譚盛禮的字像他這個人，顏筋柳骨，筆底春風，有大儒氣，而譚振業頓筆鋒利，筆試剛健，看字就覺得不好惹，譚振興湊過去，低低問他，“肚子好點了沒？”
“好多了。”
“那就好。”譚振興望向窗外，譚振學拿著文章去了上房，他回到位置，準備看書，突然，譚振業擡起頭來，輕描淡寫的口吻道，“剛剛綿州書院的山長大人來請父親去書院教書。”
“綿州書院？”譚振興楞了楞，心頭大喜，“真的嗎？父親怎麽說？”
“父親拒絕了。”譚振業神色淡然，似乎沒把綿州書院當回事，譚振興卻頗為震驚，“拒絕，為什麽啊？”
綿州書院乃西南最有名的書院，據說今年鄉試，綿州書院有五人中舉，五人啊，多少郡連四個人都不到，綿州書院抵過人家整個郡，可見學生底子好，譚盛禮如果去綿州書院坐館，錦上添花，下次鄉試，綿州書院定能轟動西南，聲名遠揚，譚家名聲則無人不知無人不曉，多好的事，譚盛禮怎麽就給拒絕了呢？
哪怕他不喜熱鬧，念在束脩的份上也該考慮考慮啊。
綿州書院的束脩豐厚，書院老師沒有人是窮人，譚盛禮去了，譚家何愁沒有錢花，哪兒還用得著他們辛苦挑水賣。
想到這，譚振興驟然想起巷子口看到的人，他問譚振業，“山長大人長什麽樣子？”
“頭發半白，精神矍鑠，穿著身暗紫色的衣服。”譚振業拿起寫好的字，吹幹墨跡，放到旁邊，繼續寫下一篇，剛將紙展開鋪平，就聽譚振興驚呼，“竟是他們。”
難怪不給他好眼色，約莫被父親拒絕面上無光而遷怒他，真是有眼不識泰山，若他知道對方身份，必會更恭敬些，也不會抱怨，他小心翼翼望了眼窗外，確認無人後，啞著聲問，“父親為什麽不答應啊？師者，傳道受業解惑也，他現在不也在做嗎？”譚盛禮日日幫讀書人看文章，接受山長邀請也沒什麽變化，頂多看文章的地點變了而已，可是有錢收啊。
譚振業低著頭，高鼻紅唇，甚是專心，好像沒聽到他的話，鼻尖繼續在紙上游走，蒼勁有力，氣勢恢宏，譚振興不敢打擾他，靜靜坐好，偏頭看向角落裏的書箱，那有四個箱子，是他們裝書用的，突然，譚振興靈機一動，“你說我毛遂自薦怎麽樣？”
譚盛禮決定的事不會輕易更改，勸不管用，既然這樣，不若他去，木蘭替父從軍，他為父入師，都是孝順的典範，多值得人稱道啊，再者，他很樂意去綿州書院做老師，倒數第一的成績雖不好看，沒關系，束脩少點啊，他這人很好說話，不會糾結錢財多和少的。
筆落紙的沙沙聲戛然而止，譚振業輕問，“大哥想去？”
譚振興故作悵然，“也不算想，為了貼補家用而已。”他虛著眼，試探譚振業口風，“你說我去怎麽樣？”
“做學生交不起束脩，做老師才學又還差點。”要知道，舉人老爺也分高低，像譚盛禮是今年的案首才學最高，譚振興最末，和秀才差不了多少，譚振興要去綿州書院，做學生能分到最好的夫子，而做夫子，恐怕收不到學生。
譚振興：“……”這話是不是太傷人了，他再差也是舉人，多少人寒窗苦讀十餘載連個秀才都不是，和他們比起來，他算很好了。
有意為自己正名，卻聽譚振業道，“我看那位山長大人不會善罷甘休，日後再遇到，大哥多留個心眼吧。”
和譚盛禮相處久了，誰和善誰偽善不難分別，韓博源瞧著平易近人，卻不是好相處的，從譚盛禮拒絕他後的反應就看得出來，就譚振興這凡事只圖嘴快嘴爽的性子，不收斂些，容易惹出禍事來，韓博源門生無數，在他面前，謹慎不會吃虧的。
譚振興不明白，“我留個心眼作甚，家裏有父親，凡事有父親拿主意，我日後看著他就跑，絕不多說。”與人打交道，他自認不如譚盛禮和譚振業，再遇到山長大人，他撒腿就跑，不正面接觸就不會出錯，不出錯就不會挨打，“你說我想的怎麽樣？”
“高瞻遠矚。”譚振業佩服。
“嘻嘻嘻……”譚振興得意地挺了挺胸脯。
教書之事，譚盛禮不曾放在心上，關於山長親自上門邀請，譚盛禮亦沒有多說，把看過的文章交給譚振學，要他明天還給人家，進城趕考的讀書人多數已經回家，留在城裏的要麽是已經中舉的，要麽是另有所圖的，譚盛禮提醒他們在外謹言慎行，三人行必有我師，已是舉人的他們，言行舉止都會成為別人學習的典範。
聽到這話，譚振興猶如打了雞血似的興奮，來來回回整理衣冠，比進宮面聖的官員還隆重。
裝模作樣的行徑讓譚盛禮不忍直視，岔開問題，問起譚生隱回家的事宜來，中舉的喜報已經傳回郡城，速度快的話報喜的官差已經到惠明村了，學有所成，譚生隱務必是要回家祭祖的，譚盛禮讓他回家多住段時間，陪陪父母爹娘，下次出門再回家，不知幾年後了。
譚生隱想想也是，“鹿鳴宴後，我和巴西郡的人同路吧，辰清叔可想回村瞧瞧？”
惠明村的學堂建好了，就建在山腳，趙鐵生收了十五個學生，最小的四歲，最大的九歲，束脩很少，很得村民們敬重。
而且趙鐵生不同其他私塾夫子，入學他先教規矩禮數，尊師重道者，品行不會差。
“你佩玉姐的親事在即，我走不開。”譚盛禮道。
譚佩玉的親事在八月，譚盛禮自是要看著她出嫁的，還有嫁妝，等木頭曬幹，該請人打家具了，譚盛禮哪兒敢離開太久，譚振興他們不得把屋頂掀了啊，這件事，譚盛禮不曾想過，他和趙鐵生說過，有生之年，如果有機會的話，他想回惠明村看看。
不是現在。
子孫不肖，哪兒都去不了。
許是聊到惠明村，譚盛禮竟夢到了半山腰的宅子，雲霧縈繞的青磚灰瓦，隱有稚嫩的讀書聲響起，聲音清脆，仿佛山間清泉，沁人心脾，待要細聽，倏然雜鬧聲強勢灌入耳尖，他眉頭微皺，睜開了眼。
咚咚咚的敲門聲如悶雷，他套上衣衫，推開窗戶望去。
譚佩玉系著圍裙去開門，竟是群穿著繡牡丹花長衫的讀書人，人人手裏捧著書，恭恭敬敬的站成四排，沖窗戶邊的譚盛禮拱手，“見過譚老爺，聽聞譚老爺研讀經史，學生們欽佩已久，今日特來請教。”
譚盛禮看了眼日頭，天光漸明，正卯時過半。
讀書人們在院子裏規規矩矩站好，翻開書，搖頭晃腦的齊聲誦讀，“師道之不傳也久矣，欲人之無惑也難矣，古之聖人……”聲音抑揚頓挫，或惆悵傷感，或慷慨激昂，無不在邀請譚盛禮出山教書，譚盛禮無奈，等他們讀完這篇文章，招呼他們坐，人人如老僧坐定紋絲不動，譚盛禮拱手，“譚某不才，恐怕要讓諸位失望了。”
“譚老爺莫折煞學生們。”眾人拱手，然後翻開書，請譚盛禮解釋他們有疑惑的地方，譚盛禮態度溫和，挨個挨個為其解惑，他語速不快，解釋完後會引出其他類似的文章，讓他們下去看看，文章有想通的地方，連續多看幾篇文章，這類文自然懂了。
人多，譚盛禮沒有露出絲毫不耐，極具耐心的慢慢講。
待他講完，眾人齊齊轉身，朝他彎腰作揖，齊聲說仰慕他才華，想入門做他學生，請他務必給他們求學的機會，以防譚盛禮誤會，他們明確地做出邀請，邀請譚盛禮去書院做老師，望著一張張青春活力的面孔，譚盛禮嘆氣，“此事我已經和山長大人言明，譚某有幾個不成器的兒子要管教，無心兼顧其他。”
他坦然大方，說話溫和有禮，最邊上的讀書人道，“幾位公子已經是舉人，何須譚老爺勞神，倒是綿州眾多讀書人，急需譚老爺的幫助，還望譚老爺成全。”
吃過早飯就在書房靜靜聽院子裏動靜的譚振興問譚振業，“父親會去書院嗎？”
譚振業篤定，“不會。”
譚振學和譚生隱附和，“不會。”
窮者獨善其身達者兼濟天下，這話讀書人都會說，而做到的人卻寥寥無幾，就說韓山長，作為書院山長，處事作風該為眾學生典範，可學生們品行如何呢？急功好利，整日追求奢華，少有踏踏實實做學問的，書院幾位老師更是以文章和詩冊，牟取暴利，完全不顧寒門學子的心情。
師者，不僅僅教授學問，更要教授學生們為人處事的道理，已經修養自身品性，這方面來看，韓山長離這還差得遠，書院山長都如此，譚盛禮怎麽會去做老師？
譚振興難得讚同他們的觀點，“是啊，要是我我也不去。”
熟知他性子的譚振業知道他絕對不懂譚盛禮拒絕山長的原因，故而問，“為什麽？”
“你們看院子裏站著的讀書人，穿衣打扮就不是窮人，他們既這般推崇父親，父親何須去書院教書，自己開個書院做山長不好嗎？”譚振興振振有詞，“綿州書院再好，畢竟是山長說了算，父親不好功名，與世無爭，遇到事不爭不搶只有吃虧的份兒，自己開書院做山長就不同了……”起碼自己說了算，不會受人欺負。
盡管是歪理，譚振業覺得有幾分道理，他鼓勵譚振興，“你可以和父親說說，看看父親有沒有這個意願。”
譚振興翻了個白眼，“要問你去問，我不問。”問就是急功近利心浮氣躁，鐵定會挨打，譚振興吃飽了撐的才去問！
院子裏，譚盛禮再次解釋，“雖是中舉，性格還有諸多不足，所謂一屋不掃何以掃天下，還望眾人見諒。”話完，就看外邊又有人來，以韓博源為首，身後跟著書院的幾位夫子，韓博源道，“世侄嚴重了，如若放心不下，把令子送到書院不就完事？”
綿州書院的山長，老師，學生，齊齊出動，給足了譚盛禮面子，但譚盛禮仍然無動於衷，拱手道，“譚某心意已決，還望眾人諒解。”
陽光普照，院子裏的學生們的紛紛看向自家老師，老師們亦看向韓博源，韓博源老臉掛不住，“世侄總這般嚴苛……”
譚盛禮再次作揖，“還望諒解。”
來了這麽多人，卻沒有說動譚盛禮，韓博源不免覺得無趣，客套話都懶得說，滿臉不快地走了，來時和藹可親，離去時面容難堪至極，心情可想而知，譚盛禮倒是沒什麽表情，送眾人出門，態度彬彬有禮，進退有度，不曾有半點不周之處。
他進院時，忽看譚振興從書房竄了出來，擔憂不已地問自己，“父親，你不給他們面子，會不會惹來麻煩啊？”
譚盛禮此舉，算是把綿州城裏最有名的讀書人得罪完了，日後還怎麽在城裏生活啊。
“人生在世，無愧於心就好。”譚盛禮表情淡淡的，譚振興知道他無心進書院教書，眨了眨眼，咬著唇問，“父親，不然讓二弟去吧，也算咱們給書院面子了。”
綿州書院名聲在外，以和為貴有利無弊。
譚盛禮又斜眼了，眼神陰沈沈的，譚振興脊背冒汗，訕訕道，“我就問問，問問而已，今天還沒去挑水，我先挑水去了啊。”
這件事，不到半日就在綿州傳開了，人各有志，不值得人討論，卻不想輿論多偏向書院，指責譚盛禮恃才傲物，目中無人。
讀書人罵人翻來覆去就那幾句，譚振興不屑與他們為伍，恃才傲物也是譚盛禮的能耐，有本事他們也恃才傲物試試啊，典型的吃不著葡萄嫌葡萄酸，經過此事，譚振興愈發覺得綿州風氣不好，譚盛禮拒絕進書院是正確的，以免邪氣入體，傷身傷心。
而且好多人落井下石的嘴臉太難看了，幸虧他們父親不是譚盛禮，否則回家就等著挨打吧。
到鹿鳴宴這日，關於譚盛禮的流言蜚語數不勝數，讓譚振興驚訝地是，就事論事就算了，竟說譚盛禮克妻，娶的兩任妻子都死於非命，天地良心，他娘是死於病，積勞成疾不治而亡，真不是譚盛禮克妻，至於長姐的娘，他不知道不予置評。
外邊傳得神乎其神，就差沒說譚盛禮克父克母了。
然而抹黑譚盛禮還不算，還把譚振業推向了風口浪尖，早先傳他被人陷害坐監錯失了縣試時間，如今則是他性格沖動，愛打架鬥毆，活該被送去坐監，可恨他沒有被判重點，這樣就和科舉無緣了。
朝廷律法規定，只要不是什麽大罪，都能參加科舉考試。
那些人是希望譚振業把劉明章打死嗎？
在劉明章之後，譚振興算再次見識到了讀書人的惡毒！
擔心譚振業想不開，這天，譚盛禮他們去路鹿鳴宴後，他就陪著譚振業，語重心長的開導他，“剛聽說父親送你去坐監，我心裏為你抱不平來著，如今來看，父親是對的，劉明章是秀才，咱們鬥不過，你雖吃了些苦頭，但光明正大把那件事揭過去了，外邊人說什麽你都別往心裏去，父親是舉人了，再出事，他能護著我們了。”
“大哥說的是，我和他們計較作甚。”
譚振業站在屋檐下，望著灰蒙蒙的天，突然問，“大哥，今天就不挑水了吧。”
“好。”說什麽譚振興都滿足他。
“大哥，隨我去個地方可好？”譚振業又說。
“好。”
烏雲籠罩，巷子裏灰撲撲的，譚振業往裏走，去了徐家，徐冬山在打鐵，聲音霹靂哐啷的，火紅的鐵看得譚振興心驚膽戰，看到他們，徐冬山擦了擦手，和譚振業道，“你說得對，確實有好些人有意在平安街開鋪子，不過近日又退卻了，你怎麽看？”
譚振興聽不懂他的話，茫然地看向譚振業，譚振業波瀾不驚道，“無事，總有眼光獨到的人，我們先去見見，見了再說。”
鄉試期間，譚振業問譚佩玉要錢在街上租了兩間鋪子，說是租給譚佩玉做小買賣的，實則不然，他是租來轉手租賃出去的。
賢人出沒，追隨者不計其數，他相信只要譚盛禮在，平安街會日益熱鬧起來的，這不，鄉試放榜，就有不少生意人在街上閑逛打聽鋪子的價格了，譚振業和徐冬山道，“你看棺材鋪的位置怎麽樣？”
棺材鋪是年前搬來的，生意馬馬虎虎，徐冬山遲疑，“你想買？”
譚振業搖頭，“走吧，我們先問問再說。”
譚振興完全聽不懂兩人在聊什麽，只看徐冬山收拾好工具，回屋換了身幹凈清爽的衣衫，餘光撇過他時，眉間有憂色，“被譚叔知道，你恐怕吃不了兜著走。”
譚振業無所謂的聳聳肩，譚盛禮想撐起門戶，有的事必須有人做。他不認為自己做錯了。
“走吧，我盡量幫你。”
兩人說著往前走，完全不管原地的譚振興，譚振興：“……”
“你們要不要和我說說什麽事，如果要挨打的話我就不摻和了……”後邊的話沒說完，譚振業退後兩步，摟住了譚振興胳膊，“大哥，你是譚家長子，這件事幹系重大，不能沒有你。”
譚振興頓覺責任重大，凝重道，“到底什麽事啊？”猶記得上次譚振業說他是長子，委實挨得不輕呢。
“去了就知道。”
徐冬山天天會去書鋪，又是土生土長的城裏人，來往打聽的人都了解些，譚振興跟著他們，看譚振業去了書鋪，出來時換了身裝扮，玄色長袍，眉眼冷峻，瞧著像變了個人，譚振興疑惑，“三弟？”
“走吧。”譚振業走向譚振興，低低交代了幾句，譚振興聽得腿軟，譚振業和他說什麽？要去見生意人，把租的鋪子轉手租出去……
在譚盛禮眼皮子底下還敢肆意妄為，譚振興腿軟，後悔沒去鹿鳴宴，他要去鹿鳴宴哪會栽進坑裏啊，他勸譚振業，“三弟，你想好了，被父親知道，恐怕會打得你下不來床的。”
“咱們不說，父親不會知道的。”
道理是這樣，可譚振興對自己沒信心，他艱難的咽了咽幹澀的喉嚨，問旁邊徐冬山，“你縱著他，不怕日後挨打？”
徐冬山笑得溫和，“不縱著還能怎樣？”
哎，無盡的心酸啊，譚振興嘆氣，罷了罷了，姐夫都縱著了，他作為兄長不能落後啊，他向譚振業保證，“我盡量吧。”
他們先去找的布莊，綿州有四大布莊，在最繁華的街上，譚振業年紀雖小，但儀表堂堂，身邊又跟著個高大魁梧的壯漢和秀氣書生（賬房先生），和大戶人家的少爺沒什麽兩樣。
縱使面孔陌生，掌櫃的亦不敢怠慢，畢恭畢敬地上前行禮，“不知公子此來何事。”
譚振業斜眼，伏低狀的譚振興上前，彬彬有禮地拱手道，“此來找你們東家商量點事。”
照譚振業的原話，他要說‘我家少爺有生意和你們東家談’，但直覺告訴他，這句話會為自己惹來殺身之禍的，別看譚盛禮現在不在，耳朵靈著呢，傳到譚盛禮耳朵裏，譚振業被揍得下不來床，他也不會好到哪兒去，所以，他沒有按照譚振業吩咐的說。
能好好活著不好嗎？為什麽非得往譚盛禮木棍下撞！為自己留線生機不會錯的。
掌櫃的皺眉，但看譚振業氣宇軒昂，眼神卻極為冷淡，與平日來的公子哥截然不同，看著就不是好惹的豬，他愈發恭敬，“不知這位公子怎麽稱呼……”
“譚！”譚振興捂著嘴，刻意壓低了聲音。
掌櫃也算見多識廣，自認沒聽說城裏大戶人家有姓譚的，然而譚振業氣勢淩人，他不敢小覷，直言，“東家不在鋪子，不知公子所來何事。”
“自是……的事……”譚振興嘴瓢，生意兩字直接跳過。
掌櫃：“……”什麽事？他怎麽什麽都沒聽到？
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